Luxe motorboot vaart als b&b door Europa

Rebecca Mater en Michel de Lange hadden al jaren de wens om "later als we niet meer hoeven te werken" op een schip te gaan wonen. Eerst moest het een zeilschip worden, uiteindelijk werd het een luxe motorboot, 't Majeur. Op het schip beginnen ze een varende of stilliggende Boat & Breakfast, afhankelijk van het jaargetijde en wat de gasten willen. Een overnachting met ontbijt op 't Majeur kost voor twee personen 60 euro, meevaren (3 nachten, 4 dagen) begint bij 630 euro.

*Niet doen*
Rebecca: "We kenden een scheepsmakelaar in Auxerre van wie we wisten dat hij in heel Europa goede contacten had. Aan hem vroegen we of hij in Nederland iemand kon aanbevelen. Hij gaf naam en adres van Willem de Vries van de werf Driewerf.nu in Groningen. Willem kwam regelmatig in Auxerre. We hebben contact opgenomen en de rest is geschiedenis, zou ik bijna zeggen. Met Willem samen hebben we verschillende schepen bekeken en uiteindelijk gaf hij ons toestemming dit schip te kopen. Ja, zo is het echt gegaan. Het was steeds Willem die ons wees op zwakke punten van schepen en ook als we het zelf wel mooi vonden was Willem streng: 'Niet doen'. Totdat hij in Leeuwarden, waar 't Majeur lag, eindelijk zei: 'Deze mogen jullie kopen'."

*Vertrouwen en verbouwen*
Dat gebeurde in 2007 en vanaf dat moment begon de verbouwing. Want het schip voldeed nog lang niet aan de eisen. "We hadden een aantal kernwoorden bepaald. Energiezuinig, milieuvriendelijk, gebruiksgemak en selfsupporting. En we moesten er rekening mee houden dat we met gasten wilden gaan varen. Dus geen geïmproviseerde slaapplaatsen voor familie en vrienden, maar een gastenverblijf met voldoende sanitaire voorzieningen", zegt Rebecca Mater.
Uiteindelijk resulteerde het in de inbouw van een nieuwe motor en aggregaat. Tevens werden het stuurhuis, de achterroef en de machinekamer afgebroken of gestript en opnieuw opgebouwd. Verder werden een boegschroef en spudpalen aangebracht.

*Geen dertig jaar vakantie*
Als je nu eindelijk samen het water op kunt, bevrijd van werkdruk en zorgen voor kinderen, waarom dan toch gasten aan boord nemen? Rebecca: "Dat idee kwam bij me op toen ik me afvroeg of ik eigenlijk wel 20 of 30 jaar vakantie wilde gaan hebben. Het is wel een hele stap, vanuit het werken, je woonomgeving, verenigingsleven, ineens zo samen op een schip. En het is natuurlijk zo dat we zelf kunnen bepalen hoe druk we het krijgen. We durven rustig eens te zeggen dat het nu even niet uitkomt. Of we zeggen dat we al zijn volgeboekt", lacht ze, "laten we eerst maar eens zorgen dat mensen ons weten te vinden."

*Europese binnenvaart*
Het is overigens niet de bedoeling dat 't Majeur in Nederland blijft. Rebecca: "De 8000 kilometer aan vaarwegen in Frankrijk lokken en ook Berlijn staat op het verlanglijstje. Wellicht overwinteren we daar een volgende keer. Dat is ook een mooie bestemming voor mensen die eens een andere kamer met ontbijt zoeken. De komende winter liggen we in Haarlem, midden in de stad, aan het Spaarne. Daar gaan we dan op ons gemak het plan voor 2011 maken."

Foto: Willem de Niet