Hanny Arens: "Casa Luce is niet alleen een B&B, maar een thuis"

In de glooiende heuvels van Le Marche, op slechts drie kilometer van de Adriatische kust, vind je Casa Luce. Een huis op een heuvel aan zee. Waar licht, ruimte en rust samenvloeien. Waar het landschap elke dag anders kleurt. En waar een lang gekoesterde droom voor gastenverblijfeigenaren Marcel de Vroom en Hanny Arens eindelijk werkelijkheid werd.

Natuurlijke voortzetting

Sommige plekken voel met je hart. Casa Luce in het Italiaanse Torre di Palme is zo’n plek. Gastvrouw Hanny: “Casa Luce voelt voor ons als een heel natuurlijke voortzetting van wat we al jarenlang met liefde doen. Ruim 25 jaar geleden richtte ik bedandbreakfast.nl op, later gevolgd door Bedandbreakfast.eu, vanuit een eenvoudige maar diepe overtuiging: gastvrijheid en het delen van je huis brengen mensen dichter bij elkaar. Die gedachte ‘kleinschalig, persoonlijk en met respect voor de natuur’ vormt nog altijd de kern van alles wat we doen. En precies dat komt samen in Casa Luce.”

“Marcel en ik zijn echte Italië-liefhebbers. We reisden veel, zagen prachtige plekken over de hele wereld, maar telkens wanneer we Italië binnen reden gebeurde er iets. Het voelde als thuiskomen. Die verbondenheid gaat ver terug. Toen mijn kinderen nog jong waren, leefde bij mij al de droom om ooit naar Italië te emigreren en daar een nieuw leven op te bouwen.
In 2008, vlak voor het uitbreken van de bankencrisis, zette ik zelfs mijn huis in Nederland te koop. De timing was funest: het huis bleek niet verkoopbaar en ik moest die plannen loslaten. Maar de droom verdween nooit.”

Gerenoveerde boerderij

In 2015 begon het opnieuw te kriebelen bij Marcel en Hanny. “Eén ding wisten we meteen zeker: het moest Le Marche worden. Wat volgde was een avontuur zoals alleen Italië dat kan bieden. Een veiling met een bod op een eeuwenoud klooster in een klein vissersdorpje. Daarna de aankoop van een middeleeuws pand aan zee dat tijdens het proces toch aan iemand anders verkocht bleek te zijn. Zo gaat dat soms in Italië. Tot we in 2019 onze plek vonden. Een gerenoveerde boerderij, op een heuvel aan zee, gelegen in de groene zone, midden in de natuur. En toch rijd je in vijf minuten naar het strand van Marine Palmense en sta je binnen acht minuten in de levendige havenstad Porto San Giorgio. Mondaine badplaatsen, rustieke vissersdorpjes en stille strandjes liggen hier allemaal binnen handbereik.”

Casa Luce werd niet alleen een B&B, maar een thuis. “Een plek waar we wonen, werken en onze manier van leven delen met gasten die, net als wij, houden van cultuur, natuur, vrijheid, rust en echte Italiaanse gastvrijheid.”

Verrassend ongerept

“Onze zoektocht was allesbehalve rechtlijnig. We wisten wél waar we wilden zijn: in Le Marche, vanwege de unieke combinatie van zee, heuvels en bergen. Het wordt wel eens Toscane zonder de drukte genoemd: groener, rustiger en nog verrassend ongerept. Toen we de omgeving van Torre di Palme ontdekten, viel alles samen. De middeleeuwse charme, de vergezichten over de Adriatische Zee en het glooiende landschap raakten ons direct. Toen we Casa Luce zagen, omringd door natuur en met een 360-graden uitzicht, wisten we: dit is het huis waar we iets moois van gaan maken.
De lichtinval, het vrije uitzicht rondom, de stilte en tegelijk de nabijheid van de zee, maken deze plek uniek. Hier konden we alles samenbrengen: wonen, werken én gasten ontvangen op een plek die elke dag opnieuw inspireert.”

Italië heeft voor Marcel en Hanny alles wat ze belangrijk vinden: cultuur die je voelt in elk dorp, eten dat met liefde wordt bereid, warme en open mensen en een levensritme dat uitnodigt om te vertragen. “Le Marche biedt dit alles, maar in een rustiger tempo en met veel minder toerisme dan Toscane. Het landschap is minstens zo mooi: glooiende heuvels, wijngaarden, olijfgaarden en overal charmante middeleeuwse dorpen. Door het klimaat aan de andere kant van de Monti Sibillini is het hier bovendien opvallend groen. Veel Italianen komen hier zelf op vakantie. Deze regio is nog authentiek.”

Rust, ruimte en schoonheid

“Wat Le Marche voor ons echt uniek maakt is de ligging. Je staat in no-time op het surfstrand van Marina Palmense en binnen ongeveer een uur rijd je de bergen in om te wandelen of te skiën. Met onze passie voor windsurfen en snowboarden is dit voor ons de perfecte locatie tussen zee en bergen, sport en natuur.”

En misschien wel het meest tekenend volgens de gastenverblijfeigenaren: je kunt hier nog gewoon parkeren aan zee. Die vanzelfsprekende vrijheid, gecombineerd met rust, ruimte en schoonheid, maakt Le Marche voor Marcel en Hanny de ideale plek om hun droom te leven én te delen met gasten.

“De omgeving van Casa Luce is rijk en afwisselend. We kijken uit op de zee en het middeleeuwse dorp Torre di Palme op slechts 3 kilometer van Casa Luce. Aan de Adriatische kust vind je kilometerslange stranden, zee en authentieke visrestaurantjes. Er zijn talloze wandel- en fietsroutes door heuvels, wijngaarden en olijfgaarden, en onderweg kun je overal stoppen bij wijnhuizen, markten en ambachtelijke producenten. Culturele uitstapjes leiden vanzelf naar steden als Fermo, Ascoli Piceno en Urbino.”

Diversiteit aan gasten

“Onze gasten zijn net zo divers als de regio zelf: koppels die rust en romantiek zoeken, families die samen willen ontdekken, reizigers die cultuur, natuur en gastronomie combineren en in het voor- en naseizoen ook gasten die langer blijven voor slow travel of werken op afstand.
In juli en augustus verhuren we twee appartementen (voor maximaal 10 en 7 personen) van week tot week, zonder ontbijt. In het voor- en naseizoen ontvangen we gasten in onze B&B-kamers, alle met eigen badkamer en airconditioning. Momenteel zijn we geopend van 1 april tot en met 1 oktober, maar onze wens is om Casa Luce in de toekomst jaarrond aan te bieden.

Dit jaar willen we de seizoenen verlengen met kleinschalige wellnessfaciliteiten in ons voedselbos. We realiseren een intieme wellnessplek met een houtgestookte Dutchtub, saunabarrel, buitendouche en een loungeplek. Met het vrije uitzicht over de heuvels en de zee kun je hier volledig opgaan in stilte, natuur en het ritme van het landschap: een plek om echt te vertragen.”

Casa Luce draait niet alleen om overnachten, maar om beleving. “Het natuurlijke licht en de Scandinavisch-minimalistische inrichting. Het panoramische uitzicht rondom op zee, de heuvels van Le Marche en het achterland van de Sibillini-bergen, die ’s winters vaak met een laagje sneeuw zijn bedekt. Persoonlijke gastvrijheid: in het voor- en naseizoen zijn we zelf aanwezig; in de zomer trekken we er even op uit wanneer de appartementen verhuurd zijn. En vooral: rust, ruimte en aandacht.”

Rondom het huis ligt een omheind terrein van circa 6.000m2, met daarachter een voedselbos in aanbouw en een groot stuk agrarische grond, waar zonnebloemen, graan en olijfbomen het landschap bepalen. Het uitzicht laat zich nauwelijks vastleggen op beeld: je moet er zijn om het echt te ervaren.

Zachte start van de dag

Het ontbijt bij Casa Luce is een moment van rust en aandacht: een zachte start van de dag, in het ritme van de seizoenen. De tafel weerspiegelt wat de moestuin en het voedselbos op dat moment geven. “We serveren verse Italiaanse espresso, cappuccino of latte macchiato, vergezeld door een rijke variatie aan seizoensfruit uit onze eigen tuin en het voedselbos. In het voorjaar is er een overvloed aan aardbeien en ander zacht fruit. In de zomer plukken we onbespoten kersen, abrikozen, perziken, pruimen en alle soorten meloenen. In het najaar volgen appels, peren, pawpaw noten, kaki’s, kweeperen en mispels: vruchten met een warme, bijna kaneelachtige smaak die doet denken aan appeltaart.”

“Veel gasten pakken een mandje en maken een rondje door de moestuin, voor verse tomaten, basilicum, komkommer en andere eenjarigen. Daarna volgt vaak een wandeling door het voedselbos, waar alles vrij geplukt mag worden, alsof je door een moderne tuin van Eden loopt.”

"Met een mandje in de hand lopen gasten door de tuin om hun ontbijt te plukken; een eenvoudig ritueel dat voelt als leven in een klein paradijs"

Op tafel staat huisgemaakte granola, zelfgebakken brood, croissants en verse jus d’orange. “We serveren eitjes van onze eigen kippen, naar wens bereid, olijfolie van eigen pluk en lokale producten zoals geitenkaas en olijven. Ook kruiden uit de tuin spelen een rol: verse thee van citroenverbena, munt of andere seizoenskruiden, vers geplukt. Bij mooi weer ontbijten we op het terras aan het zwembad, met uitzicht over de heuvels en de zee. Een plek waar de tijd vertraagt en de dag rustig begint.”

Voeten in het zand

“De dag begint met ontbijt in de zon. Daarna een wandeling, een strandbezoek of een uitstapje naar een dorpje. ’s Middags lunch je bij een visrestaurant of strandbar met je voeten in het zand. Aan het einde van de dag keer je terug naar Casa Luce voor de zonsondergang, een aperitivo met uitzicht, koken in onze buitenkeuken met pizza-oven of dineren in een van de vele lokale restaurants.”

Een moment dat Marcel en Hanny is bijgebleven, was een moeder en dochter uit Noord-Italië. “Na het ontbijt raakten we aan de praat en vroegen of ze nog wat langer mochten blijven om van het uitzicht te genieten. We brachten hen lunch en tegen vieren een aperitivo. Spontaan besloten ze nog een nacht te blijven. Uiteindelijk bleven ze twee dagen extra. Dat zijn de momenten waarop je voelt wat deze plek met mensen doet.”

Rechtstreekse reserveringen

“We ontvangen voornamelijk gasten via onze eigen website met rechtstreekse reserveringen: belangrijk voor persoonlijke service en zonder extra kosten. Daarnaast staan we op Bedandbreakfast.it en bedandbreakfast.eu, die werken met rechtstreekse reserveringen zonder commissies. Booking & Airbnb gebruik ik liever niet. Ik sta er wel op, maar tel de commissie die zij rekenen boven op mijn netto prijzen om rechtstreekse reserveringen te stimuleren. Ik blokkeer de kalenders van deze OTA’s (boekingssites, red.) en zet ze pas twee weken voor de datum open voor eventuele last minutes. Met rechtstreekse reserveringen heb je persoonlijk contact met je gasten vanaf het eerste moment.”

Casa Luce wordt met deze vijf woorden omschreven:

1. Licht: door vele ramen en de zon die vaak schijnt.
2. Rust: weg van de hectiek.
3. Uitzicht: telkens weer betoverend en niet te vangen in beeld.
4. Natuur: overal om je heen, in tuin en voedselbos.
5. Gastvrij: met persoonlijke aandacht.

Blijf op de hoogte!

Twee keer per maand het meest actuele en relevante B&B-nieuws in je mailbox? Schrijf je hier in voor onze digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.