Na een onverwacht ontslag was er ineens volop tijd voor de realisatie van een bed & breakfast. Hoewel Jeroen Kleverwal de combinatie van een nieuw huis kopen en rechtszaken met zijn oude werkgever zachtjes uitdrukt als vervelend, is hij nu blij dat hij zich destijds volledig op zijn nieuwe project kon storten. Hij kijkt tevreden terug op de eerste twee jaar en is intussen een bedreven eigen ondernemer geworden.
Hoe zijn jullie in het plaatsje Lobith terecht gekomen?
“Mijn vriendin en ik woonden in Apeldoorn, maar de drang naar ruimte en rust werd steeds groter. Ik wilde iets voor mezelf beginnen. In mijn vorige baan als technicus buitendienst had ik het niet meer naar mijn zin. Ik miste de uitdaging en creativiteit. We hebben twee jaar gezocht voordat ons huidige huis en bed & breakfast zich voordeed. Dit oude dijkhuis bestaat uit twee woningen en lijkt dus wel gemaakt te zijn voor het ontvangen van gasten. In Lobith viel alles op zijn plek.”
Toen moest Bed & Breakfast Slaap er nog komen, hoe is dat verlopen?
“Ik ben er volledig voor gegaan, werkte zes en een halve dag in de week en kon na een half jaar verbouwen in mei 2007 openen met drie gastenkamers. De vierde, laatste kamer is later afgemaakt tussen de eerste gastovernachtingen door.”
Zelf doen is je op het lijf geschreven nietwaar?
“De realisatie van website, folders, het samenstellen van arrangementen en deels de verbouwing heb ik inderdaad allemaal zelf gedaan. Ik verbaas me er ook wel eens over hoeveel je allemaal zelf kan doen. Toen ik nog voor een baas werkte, raakte ik een beetje afgestompt, men stond niet open voor ideeën en ik ontwikkelde me daardoor niet meer op andere vlakken. Nu bepaal ik mijn eigen koers en blijk ik allemaal kwaliteiten te hebben, omdat ik ze benut en me verder ontwikkel. Ik heb geleerd om gewoon dingen aan te pakken.”
Wordt de bed & breakfast gevonden?
“We kunnen goed rondkomen, mede door het inkomen van mijn vriendin, maar de streek Liemers waar wij toe behoren is nog vrij onontdekt. Het is een bijzonder, natuurrijk gebied waar je nog kan wandelen zonder auto’s te horen of andere mensen tegen te komen. Een wild stukje Nederland waar veel wandelaars en fietsers al op af komen. Gaandeweg is het ook mijn missie geworden om Liemers verder te promoten. Zelf heb ik onlangs geadverteerd in de Vlaamse B&B pocket van het tijdschrift Flair. Daar zijn al dertig boekingen uit voortgekomen, zo haal je mensen deze kant op.”
Wat is de volgende stap?
“We hebben het hier naar ons zin. Ik heb al gezegd: ‘Hier zou ik oud willen worden’. Plannen hebben we veel, maar het moet allemaal nog wel te behappen zijn voor mij alleen. Een theetuin zou bijvoorbeeld leuk zijn, maar ik heb nu al amper tijd om het gras te maaien!”
BBN15
