Van twee jongens die praktisch altijd ruzie hadden naar mede-eigenaars van een succesvolle onderneming. Het leven neemt soms onverwachte wendingen. Peer Aldenhoven (38) en Dirk-Jan van Eeuwen (38) ontmoetten elkaar vijfentwintig jaar geleden op hun middelbare school in Schijndel, Noord-Brabant.
Ze zullen altijd twee totaal verschillende personen blijven, in eigen woorden. Nu zitten ze gebroederlijk naast elkaar op de trap van hun kantoor in hartje Amsterdam. Ze denken terug aan het begin van Cityden, één van de meest succesvolle appartementenverhuurders in Nederland. “Soms moet je er gewoon voor gaan. En dat is precies wat we deden.”
Hoe het begon
We beginnen met een terugblik. Hoe ze vrienden zijn geworden? Dirk-Jan en Peer kijken elkaar kort aan en beginnen dan te lachen. “Het moet iets te maken hebben met onze gedeelde liefde voor feestjes en plezier maken.” Ze bleven contact houden, ook toen hun wegen zich scheidden doordat Dirk-Jan in Utrecht ging studeren en Peer in Amsterdam. “We bleven elkaar opzoeken en woonden zelfs een tijdje samen in een studentenhuis in Utrecht. Dat ging verrassend goed.”
Beter ‘oeps’ dan ‘wat als’
Hun zakelijke samenwerking heeft zich geleidelijk aan ontwikkeld. Voordat zij hun krachten bundelden, was Peer werkzaam als kredietspecialist bij een bekende multinational. Het was geen gemakkelijke beslissing om deze zekerheid op te geven, maar Peer was klaar voor een sprong in het diepe. Voor Dirk-Jan was het een logische samenloop van omstandigheden, aangezien hij al voor zichzelf was begonnen in de kleinschalige vastgoedontwikkeling. De steun van familie en vrienden gaf hen de kracht om dromen om te vormen naar werkelijkheid. Cityden was geboren.
Vallen en opstaan
Niet alles verliep even soepel in het begin. Hun eerste project was een gebouw op loopafstand van het beroemde Carré Theater. Ze kochten en renoveerden het, waarna ze het pand probeerden te verkopen. Helaas was de markt op dat moment niet stabiel genoeg en ging dit niet zoals gehoopt. Het was een tegenslag en deed hen twijfelen aan hun bedrijfsmodel. Toevalligerwijs kwamen Peer en Dirk-Jan in contact met accommodatiewebsite Booking.com, die aangaf dat er veel vraag was naar appartementen voor tijdelijke verhuur in Amsterdam. Ze besloten een andere benadering te hanteren. Met de hulp van hun moeders en vriendinnen decoreerden ze het appartement en plaatsten het vervolgens op Booking.com. “De vraag was enorm, reserveringen bleven maar binnenstromen. We realiseerden ons dat dit goed kon werken.”
Leren is een continuproces
Cityden bestaat nu bijna acht jaar. Tot de Cityden Group behoren 45 serviced apartments in het centrum van Amsterdam, beter bekend als Cityden Residences, een hotel apartment complex in Amstelveen genaamd Cityden Up en eind 2018 zal het nieuwste hotel Cityden The Garden haar deuren openen. In totaal biedt Cityden bijna 250 appartementen aan in Amsterdam en Amstelveen. Hun visie? “Natuurlijk hebben we een stip op de horizon gezet. Maar we denken niet in vijf- of tien jaar plannen. Onze voornaamste focus is 2020. Tegen die tijd zullen we vier locaties hebben geopend in de grootste steden van Nederland. Vanaf daar kijken we verder en is het tijd om over de grens te gaan.”
Cityden The Garden
Hun ogen lichten op wanneer ze praten over de nieuwste toevoeging aan de Cityden family: The Garden. Dit wordt een uniek hotel appartementen complex dat het beste biedt van beide werelden. Gasten hebben de voorzieningen van een hotel – compleet met een fitnessruimte, wellness, vergaderruimtes, een restaurant – en tegelijkertijd het gemak van een appartement met een eigen keuken. Restaurant Lucia’s biedt gasten een unieke Mediterrane ervaring. Het meest unieke aspect is toch wel de locatie; naast het levendige stadshart van Amstelveen, dichtbij zakelijk centrum de Zuidas, en met het openbaar vervoer ben je in een mum van tijd in het centrum van Amsterdam. Het gebouw is vervaardigd volgens Feng Shui richtlijnen, een Chinese leer die staat voor harmonie. Dit sluit perfect aan op het motto van Cityden, ‘find your balance’.
Wanneer gasten verblijven bij Cityden The Garden, zullen zij een perfecte balans ervaren tussen service, luxe en duurzaamheid. De focus is het creëren van unieke ervaringen rondom alles dat The Garden te bieden heeft, of het nu gaat om werken, ontspannen, eten, drinken of sporten. “Ongeacht of gasten bij ons verblijven voor werk of plezier, ze zullen ontspannen, geïnspireerd en vooral in balans huiswaarts keren.”
Meer informatie over Cityden kan worden gevonden via www.cityden.com. Cityden The Garden is nu geopend voor reserveringen en zal volledig operationeel zijn vanaf september 2018.
