Hanny Arens staat bekend als de grondlegger van de platforms Bedandbreakfast.nl en Bedandbreakfast.eu. Dit jaar viert Bedandbreakfast.nl haar 25-jarig bestaan, een mooie mijlpaal voor een platform dat begon op een zolderkamer en uitgroeide tot een waardevolle speler binnen de sector.
In dit eerste deel van het gesprek blikken we met Arens terug op de ontwikkelingen van de afgelopen 25 jaar en bespreken we de regeldruk in 2025 en de impact van geliefde tv-programma’s rondom B&B’s. Lees volgende week deel 2!
“25 jaar geleden begon ik met Bedandbreakfast.nl. Ik had toen een marketing- en communicatiebureau, en het internet was in opkomst. Van kennissen met een B&B hoorde ik dat er behoefte was aan een platform voor deze sector. Toen ik zag dat het domein nog vrij was, greep ik mijn kans. Ik dacht: ‘Met mijn achtergrond in het net opkomende internet kan ik een website ontwikkelen.’ Maar inmiddels is het een uit de hand gelopen hobby geworden”, grapt Hanny Arens.
“Momenteel werkt een groot internationaal team van enthousiaste mensen aan de techniek van de platforms, de marketing, teksten en online campagnes. Ik ben er natuurlijk nog bij betrokken, maar het is niet zoals aan het begin, toen ik alles nog alleen deed. Bedandbreakfast.nl heeft geprofiteerd van de opkomst en groei van het internetgebruik. Daarnaast groeide de markt voor B&B’s hard en de vraag naar kleinschalige accommodaties werd ook groter. Nederland is een klein land, dus wilden we in 2006 internationaal uitbreiden. Ook gingen we samenwerken met Booking.com. Na drie jaar met diverse obstakels, waaronder taal- en cultuurverschillen, ging Bedandbreakfast.eu in 2009 online. De afgelopen 25 jaar zijn we actief blijven ontwikkelen, je kunt in de digitale wereld nou eenmaal niet stilstaan. De sector ontwikkelt zich, dus wij ook.”
“Samen met onze abonnees hebben we een stem”
Dat Arens bekend is met de B&B-sector is geen verrassing. Maar kennis is niet alles, ze leeft ook mee met de sector. Naast haar eigen accommodatie in Italië, heeft ze zich vanaf 2007 ingezet om de regeldruk voor bed and breakfasts in Nederland te verlagen. “Het viel me op dat er in Nederland steeds meer regels voor B&B’s bijkwamen. Omdat de regeldruk erg hoog werd, ben ik me in Den Haag gaan bezighouden in de regiegroep regeldruk voor ondernemers. Het doel van deze groep was om de regeldruk voor bedrijven en burgers te verminderen. De groep werkte samen met verschillende ministeries en andere belanghebbenden om regelgeving te stroomlijnen en administratieve lasten te verlagen. Ik stelde de vraag: hoe kunnen we ervoor zorgen dat de regels niet te veel lokaal worden bepaald, maar dat er landelijke wetgeving komt? Er was destijds ook nog geen duidelijke definitie voor ‘bed and breakfast’, waardoor B&B’s te maken kregen met regelgeving uit de hotellerie of recreatiesector. Ik heb ervoor gezorgd dat die definitie werd vastgesteld en dat er specifieke landelijke wetgeving voor B&B’s kwam op het gebied van brandpreventie en veiligheid, waardoor het beleid van gemeenten ook duidelijker werd. Door mijn inzet zijn er minder strenge, maar wel duidelijke regels gekomen voor onze sector.
Samen met andere samenwerkingsverbanden in Nederland heb ik er uiteindelijk voor gezorgd dat bed and breakfasts niet onder de Nederlandse hotelclassificatie vallen. Die was namelijk compleet irrelevant voor B&B’s; wij hebben geen receptie of schoenpoetsautomaat. Hierdoor werden B&B’s automatisch als 0-sterrenaccommodatie geclassificeerd. Dit soort scheefgroei binnen de sector kon in mijn ogen anders en eenvoudiger opgelost worden. Daarom heb ik Stichting Bed & Breakfast Nederland opgericht en een classificatiesysteem voor Bed & Breakfast accommodaties in Nederland ontwikkeld.”
Hoewel de stichting geen brancheorganisatie was, kregen de abonnees van Bedandbreakfast.nl wel een stem in Nederland. Via ons Europese platform houden we ons minder bezig met wetgeving, want die verschilt per land. Natuurlijk voorzien we de bed and breakfasts op dit platform van informatie, maar het is vooral een promotieplatform geworden. Inmiddels hebben we op Bedandbreakfast.eu B&B’s in 220 landen en is de klantenservice zestalig.
Een kijkje in de keuken
Een bed and breakfast biedt de gast niet alleen een minivakantie, maar ook een kijkje in de keuken. Iets waar de populaire tv-programma’s ‘B&B Vol Liefde’, ‘Ik Vertrek’ of ‘Bed and Breakfast’ een graantje van mee pikken. Heeft deze populariteit ook invloed op de sector? “Qua zichtbaarheid heeft dit zeker invloed op de sector. Door de programma’s op televisie en het enorme succes zijn B&B’s ‘top of mind’. Op Bedandbreakfast.nl plaatsen we regelmatig advertorials of sturen we een speciale nieuwsbrief over een van de programma’s. Het is nu eenmaal een supergoed en succesvol format. Ook online zien we het succes terug. Wanneer een accommodatie op tv is geweest, wordt deze vaak bekeken en geboekt op onze website. De programma’s fungeren als reclame voor de sector. Daarnaast bieden ze een nieuw perspectief aan mensen met vooroordelen over een overnachting bij bed and breakfasts.”
“Sommige mensen denken dat een overnachting bij een bed and breakfast inhoudt dat je als gast dineert aan de keukentafel van de gastheer of -vrouw. Dat is niet zo; ze hebben veelal een eigen ruimte voor het ontbijt. Ook wordt er steeds meer rekening gehouden met de privacy van gasten met voorzieningen zoals een eigen ingang of eigen keukentje. Sommige B&B’s hanteren een minimale verblijfsduur van 2 nachten of meer. Dit komt omdat ondernemers zich realiseren dat er veel werk en tijd zit in het runnen van een B&B. De keuze om een minimum in te stellen is volkomen logisch; maar het maakt het wel lastiger voor gasten om even een nachtje of kort weekend op minivakantie te gaan.”
Rolkoffertjes en huisjesmelkers
Hoewel het runnen van een bed and breakfast veel tijd kan kosten, ziet Arens nog altijd een stijgende lijn in de sector. Steeds meer mensen dromen ervan een eigen B&B te beginnen, maar het verkrijgen van de juiste vergunningen blijkt niet altijd even eenvoudig. De regels verschillen per gemeente en wachttijden kunnen oplopen. Hoe zit dat precies, en waar lopen B&B-eigenaren tegenaan? “Het verkrijgen van een vergunning was lange tijd relatief eenvoudig. Helaas is dat door de komst van Airbnb (vakantieverhuur) omgeslagen. Dit komt vooral door het massatoerisme in grote steden, bijvoorbeeld de overlast door rolkoffertjes in Amsterdam, maar ook door huisjesmelkers die panden opkopen. Het tekort op de woningmarkt heeft ertoe geleid dat er nieuwe wetten zijn opgesteld. Deze nieuwe wetten geven de gemeentes meer vrijheid om de problemen rondom woningtekort of overlast in stadscentra op te lossen.”
“Er zijn gemeentes die deze kans aangrijpen om de regels rondom vergunningen voor ‘vakantieverhuur’ aan te scherpen. Helaas zijn er ook gemeentes die een B&B over dezelfde kam scheren als ‘vakantieverhuur’. Bij vakantieverhuur wordt een woning verhuurd wanneer de eigenaar niet aanwezig is, zoals bij Airbnb vaak het geval was. Het is een ander soort verblijf; de eigenaar is er niet en de veiligheid van de gast is niet gegarandeerd. Dat is in mijn ogen anders dan bij B&B, waar de eigenaar wel aanwezig is in het pand tijdens het verblijf. In de meeste gemeentes gaat het goed en worden de regels alleen voor ‘vakantieverhuur’ aangescherpt. Wanneer de gemeente de beide verblijfstypen wel over een kam scheert, kan het voorkomen dat de wetten voor een bed and breakfast strenger worden. Dit leidt tot het moeilijk(er) te verkrijgen van een vergunning.”
Blijf op de hoogte!
Twee keer per maand het meest actuele en relevante B&B-nieuws in je mailbox? Schrijf je hier in voor onze digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.
